Horizonte sem fim, praias douradas acariciadas por águas límpidas do mar, falésias pitorescas imersas em vegetação densa… Este é o Elba. A ilha, localizada no arquipélago da Toscana, é banhada pelo Mar da Ligúria ao norte e pelo Mar Tirreno ao sul. Na costa leste está o Canal Piombino, e o Canal da Córsega o separa da Córsega a oeste.
Provavelmente, Napoleão, uma vez exilado aqui, poderia se considerar sortudo. Hoje, todos concordariam com tal exílio. Mais de um milhão de turistas vêm todos os anos para mergulhar nas águas quentes do mar, passear entre as paisagens coloridas e se fascinar pela história antiga da ilha de Elba. Comentários de pessoas que descansam neste canto atraente são os mais entusiasmados. O clima aqui é quase universalmente mediterrâneo, com exceção do Monte Kapanne, onde os invernos tendem a ser frios.
Muitas civilizações mediterrâneas deixaram seus traços culturais. Para os etruscos, era uma fonte inesgotável de riqueza. Já no século VIII aC, o minério de ferro era extraído aqui, processado em fornos,trabalhando dia e noite, e o ferro era exportado por toda a bacia do Mediterrâneo. Os romanos herdaram a indústria siderúrgica, começaram a minerar granito, descobriram diversas paisagens e lamas curativas construindo as Termas de San Giovanni.
A história decretou que a ilha de Elba mais de uma vez se tornou palco de eventos importantes. Foi um dos centros de vinificação do Império Romano. Plínio, o Velho, chamou-lhe "a ilha do bom vinho". Navios carregados de ânforas de vinhos maravilhosos os transportavam para diferentes partes do vasto Império Romano. Muitas ânforas podem ser vistas nos museus arqueológicos de Portoferraio e Marciana, além de outros achados surpreendentes que contam a história da navegação antiga. As luxuosas vilas patrícias de Linguella, Gruta, Capo Castello cresceram em lugares encantadores nas margens das baías, cujas ruínas ainda hoje causam uma impressão indelével.
Na Idade Média, a ilha de Elba pertencia à República Marítima de Pisan. A extração de minério de ferro e granito não parou nesse período. Muitas colunas, criadas por pedreiros habilidosos de granito extraído na ilha, decoravam a Piazza de Miracoli em Pisa. A cultura do período pisano é representada por alguns belos exemplos de arquitetura: as graciosas igrejas românicas e a torre de São Giovanni in Compo, construída sobre uma enorme pedra de granito, mas acima de tudo, esta é a poderosa "fortezza" em Marchiana, a fortaleza de Voltarraio em Portoferraio, construída na época etrusca e reconstruída na época de Pisa.
Em 1548, a ilha de Elba passou aMédici. Cosme I construiu a cidade fortificada de Portoferraio, uma verdadeira jóia do urbanismo militar. Havia uma harmonia tão perfeita entre mar, terra e arquitetura que originalmente se chamava Cosmopoli (Cidade Universal).
No início do século XVII, os espanhóis, que se estabeleceram às margens do mar Tirreno em Porto Azzuro, construíram o imponente Forte de San Giacomo, hoje isolado e imponente sobre uma colina, várias capelas, o Igreja de Nossa Senhora de Montserrat em uma montanha de dolomita.
No século XVIII, a ilha foi contestada pelos austríacos, alemães, britânicos e franceses através de negociações diplomáticas frenéticas e combates ferozes. Em 1802 tornou-se uma possessão francesa. Após o Tratado de Fontainebleau em 1814, Napoleão, que renunciou à força a seus poderes imperiais, foi exilado na ilha. Durante os meses em que viveu aqui, ele realizou uma série de reformas econômicas e sociais, melhorando muito a vida dos ilhéus.
Hoje, a ilha de Elba ainda é mundialmente famosa por seus excelentes vinhos e é um destino favorito dos turistas.
