A estátua de Zeus é a terceira maravilha do mundo, que, infelizmente, não sobreviveu até hoje. Localizava-se em Olympia, uma antiga cidade grega, 150 km a oeste de Atenas. A cidade era famosa por sediar os Jogos Olímpicos. As competições começaram a ser realizadas no século VII aC, mas não eram em grande escala. Com o tempo, as notícias de competições entre homens por força e destreza se espalharam por muitos países, e representantes do Egito, Síria, Ásia Menor e Sicília começaram a se reunir em Olímpia. Os jogos tornaram-se de natureza política e, para enfatizar sua importância, foi decidido construir um templo para o deus principal Zeus e criar sua estátua.
No início o templo foi construído, o talentoso arquiteto grego Lebon trabalhou em sua construção por mais de 15 anos. A estrutura lembrava os santuários gregos da época, só que era muito maior e mais luxuosa. O comprimento do templo de Zeus era de 64 m, largura - 28 m e altura - 20 m. Seu telhado era sustentado por 13 enormes colunas de 10 metros. Mas ainda assim, os gregos não eram suficientes com um santuário, eles queriam que o próprio Zeus estivesse presente em seus Jogos Olímpicos, então foi decidido criar sua estátua.
A estátua de Zeus Olímpico é a criação de um atenienseescultor Fídias. De acordo com os registros sobreviventes de testemunhas oculares, sua altura era de cerca de 15 m, razão pela qual mal cabia no templo. Parecia que, se Zeus se levantasse do trono, sua cabeça repousaria diretamente no teto. A figura do Thunderer foi esculpida em madeira. Então Fídias prendeu placas de marfim rosa na moldura de madeira, de modo que o corpo do deus parecia estar vivo. A barba, o manto, o cetro com a águia e a estatueta de Nike foram fundidos em ouro maciço. A coroa de ramos de oliveira que adorna a cabeça de Zeus também foi criada a partir deste metal precioso. Foram necessários mais de 200 kg de ouro para criar a escultura, que custa quase US$ 9 milhões.
A estátua de Zeus em Olímpia era uma obra-prima tão única na época que a notícia se espalhou por muitos países, pessoas de estados próximos se reuniram para ver essa magnificência. Deus parecia tão natural que parecia que ele estava prestes a se levantar. Segundo a lenda, depois que Fídias terminou de trabalhar na estátua, ele perguntou: “Zeus, você está satisfeito?”. Ao mesmo tempo, um trovão soou, e os gregos tomaram este sinal como uma resposta satisfatória.
Por sete séculos, a estátua de Zeus sorriu favoravelmente a todos os participantes dos Jogos Olímpicos. Em 391 d. C. o templo foi fechado pelos romanos, que adotaram o cristianismo na época. O imperador romano Teodósio I, que era cristão, tinha uma atitude negativa em relação a tudo relacionado ao paganismo, proibiu as competições e o culto a Zeus.
A estátua de Zeus naquela época foi submetida asaqueado, e o que restava foi enviado para Constantinopla. Mas a escultura não estava destinada a sobreviver; lá ela queimou completamente durante um incêndio. Os restos do templo foram descobertos em 1875 e, em 1950, os arqueólogos tiveram a sorte de encontrar a oficina do brilhante escultor Phidias. Esses lugares foram cuidadosamente estudados, como resultado, os cientistas conseguiram descobrir como era a estátua de Zeus e também reviver o Templo do Trovão.
