A ilha de Spinalonga está localizada na parte oriental de Creta, não muito longe de Elounda. Spinalonga é chamada de "ilha dos leprosos", pois até 1957 todos os que adoeceram com esta doença foram enviados para cá da Grécia continental e Creta. Nos tempos antigos, a ilha fazia parte da terra de Creta, o extremo norte da península. No lugar onde a península se conectava com Creta, havia a cidade de Olous, que, como resultado de um terremoto, mergulhou no mar.
Durante os tempos bizantinos, havia uma fortaleza no local da ilha, mas com a chegada dos árabes em Spinalonga, ela foi destruída. Hoje, a ilha dos leprosos é visitada por milhares de turistas que navegam de barco de Elounda, Agios Nikolaos e Plaka para visitar as casas abandonadas.
História de Spinalonga
A ilha surgiu no final do século XVI, quando para defesa e uma possível invasão do leste, no final da península, os venezianos construíram uma fortaleza e a separaram do resto da terra com uma canal largo. A construção da estrutura inexpugnável foi concluída em 1579. Em 1669, após a conquista de Creta pelos turcos,a ilha de Spinalonga esteve na posse dos venezianos por mais de 30 anos e foi refúgio para muitas famílias cristãs. Somente em 1715 ele passou para os novos governantes. No final do século XIX, após a libertação de Creta, os súditos turcos encontraram refúgio em Spinalonga. Para libertar a ilha dos antigos invasores, o governo grego decide estabelecer aqui uma colônia de leprosos.
Origem do nome da ilha
Hoje Spinalonga é chamada não apenas de pequena ilha, mas também de todas as outras ilhas, unidas a Elounda por um estreito istmo. Há informações de que Kolokytha também é chamada de Spinalonga, por estar anteriormente unida à ilha. E, de fato, a ilha de Spinalonga está localizada perto de Kolokitha, e as águas são rasas. Portanto, é bem possível que este pedaço de terra tenha sido artificialmente separado pelos venezianos para poder construir uma fortaleza neste local. A ilha foi nomeada Spinalonga pelos conquistadores venezianos, que não conheciam a língua grega. Eles traduziram o nome Olounda como Spinalonte já no século XIII. Então a ilha ganhou seu nome atual. Claro que não é por acaso, já que a ilha de Veneza também tinha o mesmo nome.
Características da localização da ilha
A ilha de Spinalonga (Creta) está localizada na Baía de Mirabello. Nos tempos antigos, esta pequena ilha fazia parte do continente, mas depois a ponte fina foi destruída. Mesmo antes da chegada dos venezianos a Spinalonga, uma pequena fortificação já havia sido construída neste local. Os venezianos apreciaram imediatamente todas as vantagens de estarem localizados na baíailhas e construiu uma fortaleza de pleno direito neste lugar, que por muito tempo permaneceu quase inexpugnável.
Ocupação turca da ilha
Naquele momento, no contexto da luta em curso pelo direito de dominar o Mar Mediterrâneo, a ocupação era necessária. Chipre já havia sido capturado pelo Império Otomano, e os turcos estavam constantemente invadindo a costa de Creta. Mas depois a ilha de Spinalonga também foi capturada. Creta foi a primeira a ser ocupada pelos turcos. Após a ocupação, civis se estabeleceram na ilha, principalmente pescadores. Mas depois da revolução que ocorreu em Creta 150 anos depois, tudo mudou drasticamente e, em Spinalonga, as famílias turcas fugiram dos cretenses, mas isso não durou muito. Depois que o primeiro grupo de leprosos foi trazido para a ilha, ela se tornou escassamente habitada.
Colônia de leprosos na ilha
O leprosário foi preservado na ilha mesmo depois que Creta se tornou parte da Grécia. Os leprosos foram trazidos para cá não apenas deste país, mas também de outros. Durante muito tempo, as condições de vida dos doentes de lepra na ilha foram um pesadelo. Eles viviam em casas em ruínas, incapazes de reparar a habitação. Não havia dinheiro suficiente não apenas para comida, mas também para água potável. Somente após a Segunda Guerra Mundial a situação mudou um pouco para melhor. Antes disso, a ilha de Spinalonga, cuja foto pode ser vista abaixo, permaneceu um lugar de tristeza e lágrimas.
Depois que Creta foi ocupada pelos nazistas, eles, temendo provocar a fuga dos leprosos, forneceram alimentos regularmente à ilhanutrição. Os alemães tinham tanto medo de contrair lepra, que naquela época era incurável, que durante toda a ocupação nenhum deles se atreveu a visitar a fortaleza. Portanto, esta ilha foi chamada de "lugar da liberdade" durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1957, após a descoberta de uma cura para a lepra, os pacientes começaram a sair gradualmente de Spinalonga. Havia poucas fotografias desta área naquela época, pois os habitantes de Creta por muito tempo não se atreveram a visitá-la por causa de seus medos e preconceitos.
Como chegar na ilha
Recentemente, apesar de sua história sombria, a ilha de Spinalonga recebeu críticas entusiasmadas de turistas que visitaram este lugar. Tornou-se um dos objetos mais populares de Creta e é uma das cinco atrações mais visitadas nesses lugares. A fortaleza de Spinalonga em si está muito bem preservada e, do alto da colina em que está localizada, se abre uma vista maravilhosa do mar. Alguns dos edifícios localizados na ilha foram renovados e restaurados. Há cafés e lojas de souvenirs aqui. Existe até um centro onde você pode alugar equipamentos esportivos.
Você pode chegar à ilha de Agios Nikolaos, Elounda ou Plaka de barco. No verão, os barcos que levam e trazem turistas que querem visitar Spinalonga circulam quatro vezes por hora. Um bilhete custa cerca de dez euros, para crianças o custo é metade disso. Durante todo o verão, um barco sai do porto de Elounda a cada hora, uma viagem marítima na qual, além de visitar a ilha, muitas vezes inclui um passeio por Kolokitha.
Além disso, os turistas podem pegar um barco na vila de Plaka, localizada ao norte de Elounda. A partir daqui, a viagem levará apenas dez minutos, pois Plaka fica bem em frente à ilha. As cidades podem ser alcançadas por seu próprio carro, indo para o leste de Heraklion em direção a Agios Nikolaos. Você também pode aproveitar vários programas de excursões, que incluem não apenas uma viagem a Spinalonga, mas também um almoço em uma taberna local e um mergulho na praia de Kolokytha, localizada muito perto da ilha.
