Hoje dificilmente há uma pessoa que não saiba onde ficam o Big Ben, a roda gigante London Eye ou a Trafalgar Square. Mas poucas pessoas percebem que o nome da torre mundialmente famosa foi dado pelo sino localizado dentro dela. Seu tamanho é de dois metros de altura e quase três metros de diâmetro, e seu peso é de 13,5 toneladas.
Outro fato interessante é que é a Inglaterra que anuncia a chegada oficial do Ano Novo para todo o mundo. Big Ben, cujas batidas são transmitidas a cada hora no ar pela estação de rádio BBC, inicia a contagem regressiva com o badalar dos sinos. E o primeiro golpe do martelo coincidirá com o primeiro segundo da nova hora.
Como todos os pontos turísticos da Inglaterra, o Big Ben está sob a proteção das autoridades. Para chegar à plataforma superior da torre, você precisa passar por 334 degraus estreitos em uma escada em espiral. No entanto, os turistas não são permitidos dentro da torre. Várias vezes por semana, todo o mecanismo é cuidadosamente inspecionado e lubrificado.
Para evitar que os ponteiros do relógio se apressem ou se atrasem, seu movimento é controlado por antigas moedas inglesas. Como? Muito simples. Um centavo colocado em cima do pêndulo acelera em dois e meiosegundos em 24 horas. Assim, um número diferente de moedas permite que você alcance sua precisão mesmo depois de um século e meio.
O Palácio de Westminster, onde fica o Big Ben, foi construído às margens do rio Tâmisa. A torre se eleva acima de Londres a uma altura de 98 metros. Os mostradores, feitos de opala de Birmingham, estão localizados nos quatro pontos cardeais. As flechas grandes são feitas de cobre e as pequenas de ferro fundido. Em um ano, o ponteiro dos minutos cobre uma distância de 190 quilômetros.
A história deste monumento arquitetônico começou há mais de 160 anos. Em 1844, o arquiteto Charles Barry enviou ao Parlamento um pedido de subsídios adicionais para a construção de relógios. De acordo com sua ideia, na torre de Santo Estêvão, onde está localizado o Big Ben, deveria ter aparecido o maior relógio com o sino mais pesado e o mecanismo mais preciso.
As outras disputas sobre a implementação técnica do projeto não poderiam diminuir por cinco anos. Novos problemas apareceram no momento em que o sino teve que ser lançado. Oficialmente, ele recebeu seu nome do nome do capataz, que era Benjamin Hall, que tinha o apelido de Big Ben por causa de sua figura obesa. Outras fontes dizem que o sino tem o nome do boxeador vitoriano e homem forte Benjamin Count.
A estrutura arquitetônica acabada tornou-se um símbolo do início do Império Britânico. Em memória disso, inscrições em latim foram feitas na base de cada mostrador e ao redor do perímetro da torre, louvando a rainha e o Senhor Deus. Isso é atualmenteprovavelmente o marco mais conhecido da Inglaterra.
Aliás, hoje seria mais correto perguntar "onde fica a Elizabeth Tower" em vez de "onde fica o Big Ben". A coisa é que no outono de 2012, uma decisão oficial foi tomada para renomear. A ocasião foi a celebração do sexagésimo aniversário do reinado de Elizabeth II. A nova placa de identificação foi revelada na abertura em 12 de setembro. Embora os turistas e moradores locais provavelmente chamem essa torre do sino de Big Ben por muito tempo.
